ハイサイ！ 走るよりも転がる方が速い男、沖縄在住ライターです。
毎年12月の第1日曜日。この日、沖縄県南部は一種のトランス状態に陥ります。 そう、「NAHAマラソン」です。
テーマは「太陽と海とジョガーの祭典」。 お気づきでしょうか？ ここでは参加者を「ランナー」ではなく「ジョガー（Jogger）」と呼びます。 つまり、競技じゃないんです。お祭りなんです。制限時間は6時間15分。この間に、我々ジョガーは沖縄の南部5市町を巡る旅に出ます。
コースは前半が地獄の上り坂、後半が膝を破壊する下り坂。 普通なら心が折れます。しかし、NAHAマラソンには「悪魔的な魅力」があるのです。
それは……沿道の「私設エイド（差し入れ）」がビュッフェ状態だということ！
公式の給水所なんて目じゃありません。 沿道には、地元の方々がテーブルを並べて待ち構えています。 定番の黒糖、塩、バナナ、ミカンは序の口。 おにぎり、沖縄そば（カップ）、牛丼、アイスキャンディー（チューチュー）、コーラ、ビール、泡盛……。
「食べてけ～！」「持っていけ～！」と強引に渡されるカロリーのバトン。 断るのは野暮です。口いっぱいに頬張りながら走るのが礼儀です。
そして今年、私の度肝を抜いたのが、ある地点で振る舞われていた「馬すし」。
二度見しました。え？ 寿司？ 生肉？ 炎天下のマラソン中に馬刺し？ 衛生管理どうなってるのとか、消化にいいのかとか、そんな細かいことはどうでもいい。 一口食べると、ニンニク醤油が効いてて美味すぎる！ スタミナ回復どころか、フルマラソンもう一周できる気がしてきました（気だけ）。
沿道では子供たちがエイサーを踊り、オジサンバンドがYMCAを熱唱し、おばあちゃんが鍋を叩いて応援してくれる。 走っている私たちも、応援している彼らも、全員が「NAHAマラソン」という巨大なパーティーの参加者なんです。
「記録」を狙うなら東京マラソンへ。「記憶」と「胃袋」を満たすならNAHAマラソンへ。 来年の12月、あなたも一緒に馬刺しを食べながら走りませんか？
イベント情報
- 大会名：NAHAマラソン
- 開催場所：〒900-0026 沖縄県那覇市奥武山町５２（スタート地点：奥武山公園）
- 開催日：毎年12月の第1日曜日
- エントリー：夏頃から開始
- 駐車場：なし（モノレール壺川駅・奥武山公園駅直結）
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